43-09 大谷光瑞 - asukanonobe’s blog

2006/2/1(水)

　我家の仏間に書が架かっている。「福寿」と書いて、光瑞の署名がある。長い間、この書を気に留めることはなかった。家内は書道をかなりやっていたせいか、この書に気づいていたという。「光瑞」とは大谷光瑞のことだという。

　大谷光瑞（1876～1948年)は、西本願寺第２３世門主。明治35年から43年にかけ、三次にわたって大谷探検隊を中央アジアに派遣し、シルクロードや西域文化研究に関する貴重な資料を収集した。今から１００年前のことである。

　我家の宗旨は浄土宗である。光瑞は西本願寺であるから浄土真宗。どうして光瑞の書が我家にあるのかがわからない。父に聞いても知らないという。光瑞の書についてご存知の方があったら教えていただきたい。

　実は大谷探検隊のことは、大学で行われた公開講座「インド仏教美術研究会」に参加して初めて知った。家内は以前から知っていたようである。家内の実家が西本願寺系の浄土真宗であったこと、早くからシルクロードに対する憧れを持っていたこと、などがその理由であろう。

　大谷光瑞は「西域考古図譜」の序文で探検隊の目的について述べている。興味あるのは、「其の最大の眼目は仏教東漸の経路を明らかにし」というところである。「仏教東漸の経路」というとき、「阿弥陀信仰」の東漸の経路が念頭にあったことは間違いない。

　しかし、６世紀までの西域の石窟に阿弥陀像が見当たらないのである。さらには、仏像発祥の地のガンダーラやマトゥーラにおいても、阿弥陀仏像と確認できているのは一例のみである。敦煌の莫高窟においても同様であった。